Longueur : 20 - 30 mm
Durée du cycle de développement : 3 à 4 ans.
Habitat : Larves dans le sol. Adultes dans les arbres et les buissons, en particulier les jeunes Chênes.
Nourriture : Larves très largement polyphages avec régime exclusif de quelques espèces végétales (Sonchus arvensis et Plantago lanceolata permettent un développement complet à elles seules).
Epoque d'observation de l'adulte : Mars ou avril jusqu'à septembre.
Distribution (non exhaustive) : Toute la France. Paraît en régression, du moins les extraordinaires pullulations des XVIIIe et XIXe siècles, avec l'intervention de processions religieuses pour lutter contre le fléau ne se sont pas reproduites récemment.

Identification : Corps large, fort, convexe; avant-corps noir et élytres bruns; pattes rousses. Tout le dessus à pubescence fine, assez courte; dense sur les côtés du pronotum et de la tête; éparse sur le reste du corps. Clypéus à ponctuation très dense, plus ou moins confluente; front à ponctuation forte et peu dense. Pronotum avec un sillon longitudinal médian indiqué surtout en avant; ponctuation fine et dense. Scutellum à ponctuation très variable, toujours forte et éparse. Elytres à interstries impairs relevés, étroits, finement et éparsement ponctués; interstries pairs plans, larges, grossièrement, rugueusement et irrégulièrement ponctués. Tibias antérieurs tridentés, à éperon terminal présent. Tarses grêles; griffes égales, dentées à la base.
Le mâle a un pygidium plus long et plus étroit. Sa massue antennaire, très grande et très longue, possède 7 articles.
La femelle a un pygidium plus court et plus large. Sa massue antennaire, ovalaire, possède 6 articles.

L'espèce peut être facilement confondue avec les 2 autres espèces françaises du genre (M. pectoralis et M. hippocastani). Le caractère principal permettant de les séparer est le pygidium :
1. Pygidium arrondi, obtus à l'apex .................................................................................................. 1. pectoralis
- Pygidium prolongé à l'apex par une pointe de forme très variable ............................................... 2.
2. Pygidium à pointe prolongeant régulièrement la courbure des côtés .......................................... 3. melolontha
- Pygidium à pointe plus courte et plus étroite, raccordée très anguleusement aux côtés .............. 2. hippocastani

Aussi variable que M. hippocastani, cette espèce a fourni un nombre considérable d'aberrations de couleur et de pubescence. Ce sont les suivantes :
a. Tête et pronotum noirs; élytres bruns; fémurs rembrunis --->>> ab. femoralis Kr.
b. Elytres à dense pubescence blanche squamuleuse --->>> ab. albida Muls;
c. Tête et pronotum noirs à reflets métalliques verts --->>> ab. pulcherrima Dalla Torre
d. Tubercule huméral des élytres noir --->>> ab. scapularis Westh.
e. Corps à peu près uniformément sombre --->>> ab. lugubris Muls.
f. Pronotum, côtes des élytres et pygidium noirs --->>> ab. marginata Kr.
g. Disque du pronotum brun rouge --->>> ab. discicollis Muls.
h. Pronotum brun-rouge; calus huméral largement noir --->>> ab. humeralis Westh.
i. Tête noirâtre; le reste du corps brun-jaune clair --->>> ab. ruficollis Muls.
j. Tout le corps brun-jaune clair --->>> ab. ruficeps Kr.

(Source : Faune des Coléoptères de France II - Lucanoidea et Scarabaeoidea - Renaud Paulian et Jacques Baraud 1982)

Auteur : Denis Bourgeois

Date : 25/07/2009

Lieu : La Cluse-et-Mijoux (25)

Conditions :

Remarques : Mâle.

Auteur : Denis Bourgeois

Date : 25/07/2009

Lieu : La Cluse-et-Mijoux (25)

Conditions :

Remarques : Mâle.

Auteur : Denis Bourgeois

Date : 25/07/2009

Lieu : La Cluse-et-Mijoux (25)

Conditions :

Remarques : Mâle.

Auteur : Denis Bourgeois

Date : 25/07/2009

Lieu : La Cluse-et-Mijoux (25)

Conditions :

Remarques : Mâle. Noter la forme du pygidium caractéristique de l'espèce.

Auteur : Denis Bourgeois

Date : 25/07/2009

Lieu : La Cluse-et-Mijoux (25)

Conditions :

Remarques : Mâle. Massue antennaire en position fermée.

Auteur : Denis Bourgeois

Date : 25/07/2009

Lieu : La Cluse-et-Mijoux (25)

Conditions :

Remarques : Massue antennaire en position déployée. On voit bien les 7 articles de la massue antennaire, indiquant qu'il s'agit d'un mâle.

Auteur : Denis Bourgeois

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Conditions :

Remarques : Specimen de collection.